A contribuição de Teófilo Ottoni (1807-1869) à Geografia brasileira do século XIX

Resumo

Este artigo pretende discutir tema não amplamente enfatizado pelos biógrafos do político mineiro Teófilo Ottoni (1807-1869): sua contribuição à Geografia brasileira no século XIX, embora ele não se apresentasse ou fosse formalmente um geógrafo. Sua visão espacial pode ser comprovada por sua participação em debates que ocorreram no Parlamento e na imprensa do Império sobre a definição de traçado para a ligação do Rio de Janeiro ao Vale do Rio São Francisco pela Estrada de Ferro de D. Pedro II. Ottoni apontava a importância dessa ferrovia e da navegação fluvial para a integração territorial e econômica do Brasil, assim como o significado estratégico do São Francisco e de sua gente, além da defesa de uma perspectiva industrial para o Brasil. A Geografia de Ottoni projetava ainda a recuperação da posição central na política e no Estado brasileiro que Minas Gerais ocupara até o esgotamento do ciclo do ouro no final do século XVIII. Essa perspectiva iria influenciar diretamente a atuação de lideranças regionais no século XX, a exemplo de João Pinheiro e Juscelino Kubistchek.